泥泵是挖泥船的主要配套設備，其主要運用水的運動來完成疏浚的目的，它將水下土層經過機械或高壓水切割使之松動，使泥沙與水相混合，形成一定濃度的泥水混合體（泥漿），然後通過船上所安裝的泥泵吸口真空將泥漿吸入泥泵，並排至挖泥船泥艙或直接排至舷旁泥駁或通過排泥管線輸送到吹填區域而達到了疏浚吹填的目的。這類水動力式挖泥船目前主要分爲耙吸式、絞吸式、鬥輪式、吸盤式、吹（吸）泥式、噴射式等。
 

挖泥船上使用的泥泵（點擊圖片了解相關现有產品）
 

目前，在挖泥船泥泵均爲離心式、單級、單吸的懸挂式（少數老式泥泵爲座式）泥泵，其工作原理與離心式水泵相似，它在原動機的驅動下，泥泵葉輪在泵殼內旋轉，產生離心力並使葉輪部位形成真空，將泥漿通過吸入管道吸入泥泵，然後通過葉片旋轉產生離心力，在離心力的作用下甩離葉輪射向四周，將泥漿從泥泵出口排出。因而不同轉速、不同直徑和寬度的泥泵具有不同的流量和排出壓力（揚程），不同轉速、不同直徑和寬度的泥泵的流道應具有其自身的合理的形狀，尤其是處在泥泵出口處的分泥嘴形狀和位置尤爲重要，否則泥泵流道及分泥嘴的磨損就會加劇，泥泵的磨損不但使泥泵的內漏增加、水力效率下降，而且也會使泥泵壽命縮短，葉輪的吸入性能惡化等。因而操作、使用人員在維修燒焊泥泵時，必須重視對其泵殼內流道和分泥嘴形狀的恢複。以及葉輪與防磨板之間間隙的調整。